Solche Zeiteinteilungen sind seit dem 14. Jahrhundert v. Chr. nachgewiesen. Grundlage der Zeitrechnung ist das Sonnenjahr mit seinen Bruchteilen (Monat, Tag, Stunde ... usw.) Die Länge des Jahres wird bestimmt von der Dauer des Erdumlaufs um die Sonne (auch Erd-Revolution genannt). Der Anfangspunkt (die Epoche) der Zeitskala wird willkürlich auf ein wirkliches oder angenommenes Ereignis gesetzt, von dem aus die Jahre gezählt werden.

Solche Zeitpunkte waren in der Chronologie z. B. das (fiktive) Gründungsjahr Roms 753 v. Chr., in der islamischen Geschichte das Jahr der Hedschra (Auswanderung Mohammeds von Mekka nach Medina in dem Jahr 622) und in der abendländischen Geschichte die Geburt Christi.

Bereits in dem vierten Jahrtausend v. Chr. führten die Ägypter das 365tägige Sonnenjahr ein. Der heute übliche Kalender geht auf den von Gaius Julius Cäsar eingeführten Julianischen Kalender zurück. Die Monate hatten eine Länge von 30 oder 31 Tagen. Der Monat Februar war ca. mit 28 Tagen ausgestattet, an die in den Jahren ein Schalttag, der 29. Februar, angehängt wurde, deren Zahl dividiert durch 4 eine Natürliche Zahl ergab. Da der julianische Kalender jedoch länger als das astronomische Sonnenjahr ist (Differenz: 0,0078 Tage), rückte der Kalender mit dem 21. März als dem ursprünglichen Datum des Primar-Äquinoktiums stets weiter weg von dem Zeitpunkt des tatsächlichen Eintritts dieses astronomischen Ereignisses. Schließlich war es soweit gekommen, dass das Primar-Äquinoktium in dem Jahre 1582 schon am 11. März stattfand.

Der 1582 von Papst Gregor XIII. eingeführte Gregorianische Kalender beseitigte diesen bis Ende des 16. Jahrhunderts aufgetretenen Fehler von zehn Tagen. Auf den 4. folgte der 15.10 1582. Damit war der Überhang des julianischen Kalenders abgebaut. Zusätzlich wurde eine neue Schaltjahrsregelung eingeführt.Alle 400 Jahre fallen drei Schaltjahre aus - und zwar jene vollen Jahrhundertjahre, deren Zahl dividiert durch 400 keine Natürliche Zahl ergibt, in der Vergangenheit also die Jahre (1700, 1800, 1900). Für die Jahre 2000 und 1600 blieb es bei der überkommenen Schaltjahrs-Regel. Die Fehlerreste, die nach der Reform gegenüber dem Sonnenjahr verblieben, wachsen erst bis zu dem Jahre 5300 auf einen Tag an.

Europa war damit aber noch weit entfernt von einer einheitlichen Zeitrechnung. Am Anfang führten ca. die katholischen Länder Italien, Spanien und Portugal den gregorianischen Kalender ein. Russland ersetzte am Samstag, dem 1.01 1700 den byzantinischen Kalender durch die julianische Zeitrechnung. Damit wollte Zar Peter der Große sein Land mit dieser Maßnahme weiter an Europa annähern. In dem gleichen Jahr folgten Deutschland, Dänemark und Norwegen, 1752 Großbritannien und 1753 Schweden mit dem gregorianischen Kalender. Russland behielt den julianischen Kalender bis zur Revolution von 1917.

• Mondkalender in Gebrauch:
  • Islamischer Kalender
  • Malayalam-Kalender

• Historische Mondkalender:
  • Thailändischer Mondkalender
  • Römischer Kalender

• Sonnenkalender in Gebrauch:
  • Julianischer Kalender
  • Gregorianischer Kalender
    • Schwedischer Kalender
    • Griechisch-Orthodoxer Kalender
  • Bahá'í-Kalender
  • Koptischer Kalender
  • Thailändischer Sonnenkalender
  • Tamilischer Sonnenkalender
  • Zoroastrischer Kalender (als Qadimi-, Shenshai- oder Fasli-Kalender)

• historische Sonnenkalender:
  • Ägyptischer Kalender
  • Republikanischer Kalender der Französischen Revolution
  • Sowjetischer Revolutionskalender

• Lunisolarkalender in Gebrauch:
  • Chinesischer Kalender
  • Griechischer Kalender
  • Jüdischer Kalender
• Historische Lunisorlarkalender:
  • Positivisten-Kalender
  • Thailändischer Mondkalender

• Sonstige Kalendersysteme in Gebrauch:
  • Irischer Kalender
  • Japanischer Kalender
  • Discordischer Kalender
  • Nepalesischer Kalender [1] (http://www.nepalnet.net/article/1001_1020/article1002.htm)
• Historische sonstige Kalendersysteme:
  • Azteken-Kalender
  • Maya-Kalender
  • Hindu-Kalender

• One Earth Calendar
• Darius-Kalender
• Weltkalender
• Internationaler Ewiger Kalender

Siehe auch:
Liturgischer Kalender - Heiligenkalender - Literaturkalender - ISO 8601 - Julianisches Datum - 53-Wochen-Kalender - Fiskaljahr - Abreißkalender

Verwandte Themen:
Kalenderdatum - Datumsformat - Kalendarium - Jahresübersicht - Berechnung des Osterdatums - Berechnung des Wochentags - Metonischer ZyklusWeblinks:

• FAQ about calendars (http://www.tondering.dk/claus/cal/calendar26.html) (englisch, sehr umfangreich)
• Kalenderlexikon (http://www.kalenderlexikon.de/index.php)
• Kalenderrechner von Nikolaus A. Bär (http://www.nabkal.de/kalrech1.html)
• Verschiedene Kalender/Kalenderrechner (von Holger Oertel) (http://www.ortelius.de/kalender/index.html)